Mr. Otra IL - over 20 år som daglig leder!

Bjørn Anthony Halsall, bedre kjent som Tony, har gjennom snart 20½ år vært en bærende kraft i Otra IL – et symbol på kontinuitet, engasjement og utvikling i både klubb og bygd.

Tony ble ansatt som daglig leder 1. januar 2006, valgt uten å ha søkt stillingen – klubben plukket rett og slett ut den rette kandidaten hjemme hos daværende styreleder i Otra IL Finn Bjørn Rørvik, et valg som i ettertid har vist seg å være avgjørende for klubbens utvikling. Han startet forsiktig med en halv stilling i et halvt år, selv om han etter ni måneder var usikker på om det ville bli mer. I dag virker det utrolig, men hans innsats har bevist hans uunnværlige verdi.

Som leder i 50 % stilling har Tony, formelt kjent som Bjørn Anthony Halsall, utmerket seg på en rekke områder. Han har hatt stålkontroll på økonomi, medlemslister og idrettskolen – alle viktige pilarer i driften. Gjennomgående har han vært en pådriver, med en unik evne til å bygge opp, videreutvikle og forankre en solid struktur som står seg godt.

Under Tonys ledelse har Otra IL vokst fra rundt 600 til ca. 1600 medlemmer, med en tilsvarende økning i grupper og aktivitetstilbud. Klubben har gått fra å være et lokalt sentrum for idrett til å bli en pulserende møteplass for bygda – med idrettsgrener som håndball, fotball, orientering, friidrett, innebandy, sykkel, klatring, badminton og motorsport.  Faktisk eier Otra IL i dag flere aksjeselskaper – blant annet Otrahallen AS og Alfred Uglands veg 17 AS – hvor Tony har hatt ansvar og daglig høy involvering. På tross av dette lar han ingen detaljer gå ubemerket; han vasker gulv, måker snø og slår av lys etter seg – alt for at organisasjonen skal fungere optimalt. 

Tony er mer enn bare daglig leder. Hans rolle strekker seg langt utover administrasjonen, som trener og aktiv utøver innen håndball, fotball, innebandy og orientering. Han har både ledet håndballgruppen og startet barneidrettskole, og står i dag som tidtaker og sekretær på kamper helt fra kretsnivå og opp. Publikum kjenner han gjerne som "Mr. Otra IL“ – et kallenavn som beskriver hans status som bygdas og klubbens omgjengelige og venlige ansikt.

Under kampen mot KSI 2 torsdag 23. april ble Tony hedret i pausen – en velfortjent anerkjennelse av hans enestående innsats. Igjen viste hele bygda sin takknemlighet for det som har vært, og fortsatt er, Tony sin daglige tilstedeværelse og dedikasjon.

Med sitt faglige engasjement, sitt lederskap og sin omsorg for barn og ungdom, har Tony bidratt avgjørende til at Otra IL i dag oppleves som en levende, inkluderende og robust institusjon. Klubben – og bygda – er heldige som har ham.

Otra IL og hele bygda uttrykker sin dypeste takknemlighet til Bjørn Anthony Halsall – for kontinuitet, struktur, vekst og hjerte – som Mr. Otra IL.

- Jon Gunnar Kjetså, Styreleder i Otra IL